Magic bar review: Half Moon, Tokyo, Japan

Most of the times I have been to magic bars outside of Sapporo, I have been with a friend from Sapporo who also does magic as a hobby. 2011-04-18 was no exception, and we went to magic bar Half Moon, in Ginza (Tokyo, Japan). We had planned to go there in February but the magician of Half Moon got the flu so the visit was canceled. In return, this time we got to go there for free!

札幌以外のマジックバーに行く時は普段札幌のマジックマニアの友達と行く。2011年4月18日もそうだった。銀座にある「ハーフムーン」という店に行った。2月に行く予定だったが当日にハーフムーンのマジシャンがインフルエンザを引いたので、ドタキャンになった。代わりに今回招待された（無料ってこと）けど！

The list of shops in the building, with Half Moon being somewhat anonymous (only the picture of the half moon)

Half Moon is located in Ginza, close to the Sinbashi station. There are many magic bars in this area (one being "23 seconds by walking" away according to Google Maps :-) Half Moon is a little bit hard to find if you do not know what you are looking for, and even the sign indicating all the shops in the building does not have the name written there, only a stylished crescent. Tokyo is expensive, and Ginza is one of the most expensive parts of Tokyo, so the rent there is probably very very high. This means that Half Moon is not cheap, but the 8000 yen normal price includes unlimited drinks for 90 minutes and a superb magic show so in my opinion it is completely worth it.

ハーフムーンが銀座、新橋駅の近くにある。周りに他のマジックバーも沢山ある。１件がGoogleMapsによれば「歩いて２３秒」の距離だそうだ。細かいね、Google。店がそこまで分かり易くもない。ビルの下の看板とかでも名前書いてない。半月の絵だけ。

東京は高いし、銀座は東京の中でも高い方なので、家賃高そうだね。ハーフムーンの値段が８０００円で、マジックバーとして高い方だ。９０分飲み放題も付いているし、マジックショーが本当に素晴らしいなので、出しても全然良いと思うけど。

The interior was pretty dark, but quite nice. Very blue. The main area is the counter and magician Hide did his magic show standing inside the counter and the two of us and seven other guests sat at the counter and watched.

インテリアは割と暗かった。青かった。カウンターがメインで、マジシャンヒデさんがカウンターの中で全部で９人のお客さんにマジックを見せてくれた。

The quite blue interior, with a TV that is also used for magic

The magic was superb. Possibly the best magic show I have seen so far. There were magic tricks that were very impressive in themselves, like signed cards ending up in sealed water bottles, or back in a factory sealed card box, some mental magic effects, and much more. There were also tricks that are fairly standard but were shown in very nice ways, like a sponge ball trick, a levitating tissue paper, card to pocket routine, etc. The TV seen in the photo is also used in some tricks (things shown on the screen disappear from there and appear in the real world, and go back again). The most impressive things are the way the magic is combined with the music used, and the personality/character of Hide-san. It would be hard not to just sit back and enjoy the show (my normal way of watching magic) with a magician that nice, even if you hate magic or normally try really hard to figure out how things are done. The closing prediction effect is also very very nice. A very long paper that has been hanging in view the whole time turns out to contain a very very long story created by one of the spectators. Also, a pair of "shocking pink" panties made a surprise appearance. As a magician, I also thought the force used a few times was very very impressive.

My friend U～san, me, and the Half Moon magician Hide

マジックが凄かった！今まで観たマジックショーの中で１番良かったかもしれない。レベル高いマジックも勿論あったし（一般人から見たら、新品のペットボトルにサインカードが入った・サインカードが突然新品の状態になったトランプと箱の中に戻った・メンタルのネタとか）、結構スタンダードなマジックも色々あって、見せ方がオリジナルで凄く良かったし（スポンジボールのマジック・ティッシュが浮くマジック・カードがポケットに入るマジックとか）、バーのテレビを使ったマジックもあったし（テレビで映っているものが突然テレビから消えて本物が出てくるとか）し、色々あった。音楽に良いように合わせてマジックショーをやるのが凄く良かった。ヒデさんのキャラや人柄が一番良いかもしれない。こういうキャラのマジシャンにむかつくや見破ろうとする人がいないだろうなぁ。純粋に楽しむだけ。最後の予言のマジックも凄いね。ずっと前から置いてあった半端ないくらい長い紙にお客さんと一緒に作った長～い話が全部書いてある。本物の「ショッキングピンク」のパンツも現れたし。マジシャンから見たら、何回か使っていたフォースも凄かった。


Summary:
Location: Good (Ginza, Tokyo, Japan, not far from subway or train)
Type of magic: Close up magic
Quality of magic: extremely high (skilled, but most of all funny/nice presentation, very original)
Comment: The presentation of the magic is original and the strongest selling point, and it is very very good, and hard to describe in words. Best understood by experiencing it yourself.
Cost: 8000 yen
Interior: nice
Staff: super nice
Food and drinks: snacks included, usual selection of drinks
Overall impression: Possibly the best magic bar I have been to. Cannot recommend highly enough!

まとめ
場所：便利（銀座、東京）
マジックの種類：クローズアップマジック
マジックの質：素晴らしい（上手だがそれより見せ方が本当に半端ない）
コメント：マジックの見せ方が一番良いが言葉で説明しづらい（伝わらない）。自分で観た方がいいと思う。
値段：８０００円
インテリア：きれい
スタッフ：凄く良い
食べ物・飲み物：スナック菓子・飲み物が普通だ
全体的な印象：今まで一番良かったかもしれない！マジック好きだったら、ハーフムーンのだけの為に東京まで行ってもいいくらい。

Magician Hide said he also sells bento ("lunch boxes", lunch meals) during daytime. These also looked good.

Book review: "Rune's World" by Rune Klan

日本語も下にあります。

The first time I heard of the Danish magician Rune Klan was in Rick Merrill's lecture DVD. Rick Merrill has a hilarious routine with a pen and a coin that he credits Rune Klan for inspiring/coming up with the basic trick. I love Rick Merrill's performance and decided to look up Rune Klan too.

Rune Klan has apparently done a DVD on coin magic quite some time ago, and recently the book "Rune's World". The book was said to contain both coin magic and stage magic mixed with stand up comedy. I am not particularly interested in coins, and wanted mainly the funny stuff, so I bought the book. And it is hysterically funny. A great buy.

The book has two parts. The first part contains close up magic with coins, a pen, and cards. Some of the stuff is quite challenging (difficult). Some of the stuff is really funny, like the "hitting a pen on your knee turns it into a coin" and the hiding a coin in the middle of your face, under your lower lip parts. Everything is explained in detail, with drawings and text. There are "moves" explained that can be used for many different things, and there are full routines using for example three coins to do a series of tricks with an overall story that makes sense. I liked this part of the book, especially the "funny" tricks.

The second part concerns stage magic and gags. It is done in the form of a comic book, with series of pictures showing Rune Klan doing some magic trick on stage. The explanations are mainly a cartoon Rune Klan with speech balloons where he tells you his thoughts on the trick and some details on how it is done. Many things are explained only very loosely ("I hide [something] by holding it behind [something else] from the start, then do ... , and then I pull out [first thing]"). Most people with basic knowledge of magic will know some method to accomplish the details left out or can figure it out without much work. The focus is not on teaching difficult moves or sleights, it is on showing interesting presentation ideas.

Some parts are magical routines (like the stage version of cups & balls with soccer balls and waste baskets, or the signed piece of sliced ham that ended up in bread insta-baked in a shoe despite being returned to the stack of ham), some are general presentation ideas ("I will do this trick to music." Puts on headphones and does trick to music no one else can hear"), some are quick gags (a disappearing pizza comes to mind). I loved this part of the book.

According to the background information in the book Rune Klan is mainly known for coin techniques by magicians but known for stand-up comedy using magic (with comedy being main) among "normal" people in Denmark. The book contains both, and I liked the comedy parts best.

The book says you should be over 18 to read it. It contains tricks with pictures of mostly naked women, disappearing tampons, sex dolls, etc. so I guess that is why. The contents of the book are not that risque though, so in Sweden I would not expect anyone to worry about young people getting their hands on this material.

I bought the book from Vahishing Inc and paid 60 dollars for it. This is a fair price I think. The book quality is not the best I have seen (the printing etc. is fine, but the binding feels cheap), but it is good enough. There is also a DVD included, showing Rune Klan performing some of the tricks in the book.

Summary
Language: English
Price: 60 US dollars
Pages: 180
Type of magic: close up magic (mostly coins but also cards) and stage magic (heavy on comedy)
Clarity of explanations: the close up tricks are very clearly explained and easy to follow; the stage magic tricks are not explained in detail (the point often being a funny presentation idea) but the explanations were good enough for me
Difficulty: a lot of the material is very easy, some is really hard
Amount of material: there is quite a lot of material despite being a fairly thin book, and half of it being comics
Overall impression: a great book, very very funny
Recommendation: if you like funny presentation ideas, definately buy this book

初めてデンマーク人のRune Klanさんのことを聞いたのがRick MerrillさんのレクチャーDVDだった。Rick Merrillさんがペンとコインで凄く面白いルーティンをやって、もともとのアイデアはRune Klanさんのアイデアだと言っている。Rick Merrillさんのそのルーティンが大好きなので、Rune Klanさんのことも調べてみた。


だいぶ前にコインのDVDを出したみたい。最近「Rune's World」という本も出した。本にコインマジックもお笑いと混ぜたステージマジックも入っていると書いてあった。僕がコインにそこまで興味ないし、ふざけてて面白いマジックが好きだし、本を買った。超面白い。買って良かった。


本の前半と後半がだいぶ違う。前半はコイン・ペン・カード、色々なクローズアップマジックの説明がある。結構難しいことも入っている。面白いアイデアもある。ペンで膝を叩くとペンがコインになるとか、顔の真ん中に、唇の下に、コインを隠すとか。テキストもイラストもあって、細かい説明がある。色々なことに使えるムーブも、フルルーティンになる説明もある。本の前半が結構好きだ。特にギャグ的なところ。


後半はステージマジックとお笑い的なギャグネタになる。テキストではなく、漫画になっている。Rune Klanさんの漫画キャラクターが色々なマジックやギャグをしている。説明は横にあるキャラクターの言うことだけ、割と大雑把な感じだ。例えば：「最初から○○を××の後ろで持っている…何かして…そして、○○を出す」。マジックの基本の知識があれば、その説明でもやろうとすれば多分出来ると思うから、いいんだけど。テクニックとかではなく、教えたいことは面白い見せ方のアイデアなんだ。

あるところはマジックのルーティンにもなる。ステージ版のサッカーボールとゴミ箱を使ったカップ＆ボールやサインされたスライスハムが一瞬で靴の中で焼かれたパンの中に入るマジック。他にも見せ方のアイデア（「次は音楽に合わせてやるマジックになる」と言って、イヤホーンを付けて、自分しか聞こえない音楽に合わせてマジックをやる）や一発ギャグみたいなこと（消えるピザ）もある。

本の後半が大好きだ。

本のイントロダクションによれば、Rune Klanさんがマジック世界でコインの難しいマジックで有名なんだがデンマークの一般人から見たら、お笑いの人でちょっとマジックも使っているイメージだそうだ。本にコインマジックもお笑い系マジックも入っている。僕はコメディのところが一番好きだ。

本の裏に18歳以上しか読めないって書いてある。確かに裸のお姉さんの写真のマジック・消えるタンポンのマジック・ダッチワイフのマジック、入っているがそこまで酷いことが入っていないからスウェーデンだったら、若い人でも大丈夫だと思う。

僕が「Vahishing Inc」 から本を買った。60ドルでいい値段だと思う。本の質がまあまあだ。イラストとかが良いんだが背表紙のところとかがちょっと安物っぽい。DVDも付いている。Rune Klanさんが本に入っているマジックを見せている映像。

まとめ
言語：英語
値段：60ドル
ページ数：180
マジックの種類：クローズアップマジック（主にコインだがカードもある）も、ステージマジックも（主にお笑い系）
説明：クローズアップの説明が細かくて分かりやすい。ステージマジックの説明が結構大雑把で、説明されていないところも多いが主に面白い見せ方のアイデアが伝えたい
難しさ：割と簡単なことが多いが難しいこともある
量：ページ数が少ないのに、結構の量のマジックだ
全体的に：凄く面白い本だ
おすすめ：ふざけてて面白い見せ方が好きだったら、この本を買った方がいいと思う

Magic bar review: Magic Bar Issey, Tokyo, Japan

Magic Bar Issey

I went to Magic Bar Issey on 2011-02-21 with a friend who also does magic as a hobby. Magic Bar Issey is located in Roppongi in Tokyo, Japan. They have a web page: http://www.magicbarissey.com The bar is quite conveniently located, close to the subway station. The price was reasonable, 6000 yen per person for 2 hours of unlimited drinking, or a 4500 yen table charge and a requirement to order something (which ends up being more or less 6000 yen too). Compared to Sapporo where I live, 6000 yen is expensive, but in Tokyo everything is expensive (compared to here) so it was not bad. Most magic bars I have been to in Tokyo cost about 6000 yen.

2011年2月21日に六本木にある「マジックバーIssey」に趣味でマジックをやっている友達と2人で行った。店のウェブページ： http://www.magicbarissey.com 地下鉄駅のすぐ近くにあって、行きやすい。6000円で2時間飲み放題で割とリーズナブルだった。ショットで行けば、4500円チャージもあるから、大した変わらない。僕が住んでいる札幌と比べたら6000円が高いが東京の物価が基本的にが札幌より高いから東京のマジックバーはだいたいそういう感じだ。

Garlic toast

When I was there, we first got to see a stage magic show, which was very nice. Magicians Shun and Seiju did all manner of tricks. They produced doves and other, larger, birds. They stuffed huge amounts of burning cigarettes in their mouths, they did illusions, produced a bowling ball from a sketch pad, dropped the head down to chest level, etc. etc. The tempo of the stage show was high, and it was very enjoyable. We sat at the table closest to the stage, so quite a few times you could actually see things that you were not supposed to see (thin wires, things almost but not quite hidden behind hands, etc.) though.

最初にステージマジックショーがあった。ステージマジックを見せるマジックバーが少ないので、良かった。「Shun」と「Seiju」というマジシャンが色々見せてくれた。鳩やもっと大きな取りが出た。燃えているタバコが食われた。イリュージョンもあった。ボーリングボールがスケッチブックから出てきた。Seijuの頭が落ちた。ステージショーのテンポが良くて面白いマジックだった。うちらのテーブルがステージの一番近いテーブルだったので、たまに見えちゃ行けないものが見えていたけど。細い糸や手で隠しきれないものとか。

A signed card that came out of some impossible location, and a bent fork

After the stage show, Shun came to our table and did close up magic for us too. This too was good. A signed 1000 yen bill ended up inside a kiwi, a deformed and empty can of Coca Cola returned to its original shape and filled up with coke, a fork ended up being bent, and more. Later, Seiju did close up magic for a group of 6 people sitting at the table next to us, so we watched that too. Coins disappeared from the hand of one spectator and ended up under the watch of another, cards came to the top of the deck, which turned into a hamburger bento, and the signed card ended up inside an unopened bottle of tea etc. This group was there celebrating the birthday of one of the girls, so the staff came over with an empty metal pan that they poured lighter fluid in and set on fire. When closing the pan with a lid the fire went out and a big birthday cake appeared, which was funny.

ステージショーの後はShunさんがうちのテーブルに来てクローズアップマジックも見せてくれた。それも良かった。サインした1000円札がキウイの中から出て来た。つぶされた（空の）コーラの缶が復活して、コーラが出てきた。フォーク曲げ。色々あった。隣のテーブルの団体にSeijuさんがテーブルマジックを見せたから、それも横から観た。お客さんの手からコインが消えて、別のお客さんの腕時計の下に行った。サインしたカードがトランプの真ん中から上がって来て、トランプの把がハンバーグ弁当になって、サインカードが新品のペットボトルの中に入った。団体の誰かの誕生日だったので、マジシャンが大きなプレートに火をつけて、ふたで火を消したら、何もなかったのに突然デカイ誕生日ケーキが出た。面白かった。

Magician Shun, and me looking right into the flash...

The bar is quite small, but the interior is very nice. The staff were very nice. Seiju later came over and talked to us and when my friend said he had bought Seiju's DVD on coin magic we also got a lot of pointers on stuff that is not on the DVD either because it was forgotten at the time or that Seiju discovered later.

店は割と狭いがインテリアが綺麗だ。スタッフがめっちゃ優しい、笑。最後にSeijuさんがうちのテーブルにも来て、ちょっと話してくれた。友達がSeijuさんのコインマジックのDVDを買ったと言ったら、色々なDVDに載っていないことも教えて貰った。

Me and magician Seiju

Summary:
Location: Good (Roppongi, Tokyo, Japan)
Type of magic: Stage magic (including illusions) at fixed times, close up magic at all times.
Quality of magic: High (very skilled, funny magic shown)
Cost: 6000 yen
Interior: Very nice
Staff: Very nice
Food & drinks: food available, seemed OK though nothing special. Drinks, the usual selection.
Overall impression: A very nice experience. Would definately go again.

まとめ：
場所：便利（六本木、東京）
マジックの種類：（決まった時間に）ステージ（イリュージョンまで！）も（いつでも）クルーズアップも
マジック：良い（上手だし、面白いマジックをやるし）
値段：6000円
インテリア：きれい
スタッフ：良い
食べ物・飲み物：食べ物もあり、飲み物が普通だ
全体的な印象：良かった！また行きたい